【第2回】「野球をやりたいのに、やれる場所がない」
――Rising Star誕生の背景と、井上紘一の原点
「野球をやりたいのに、やれる場所がない」
和歌山で井上が出会ったのは、夢を途中で諦めかけた子どもたちだった。
Rising Star誕生の背景にある、現場目線のリアルとは。
野球を続けられなかった子どもたちとの出会い
――和歌山に戻られてから、野球塾やチームを立ち上げられるまでの経緯を教えてください。
井上：
正直に言うと、最初から「野球チームを作ろう」と思っていたわけではありません。
和歌山に戻ってきた当初は、野球しかやってこなかった人間ですから、社会人としてのスキルもなくて。最初は保険のコンサルタントの仕事をしながら、バッティングセンターなどで野球教室を開いていました。
そこで出会った子どもたちが、今でも忘れられないんです。
――どんな子どもたちだったのでしょうか。
井上：
「野球をやりたいのに、チームを辞めてしまった子」たちです。
理由はさまざまですが、指導が合わなかったり、環境がなかったり、続けたくても続けられなかった子どもたちが、僕の野球教室には集まってきました。
本当は野球が好きなのに、やれる場所がない。
それを見た時に、「じゃあ、その場所を作るしかないな」と思ったんです。
少年野球チーム誕生、そして中学へ
――そこから少年野球チームが生まれたのですね。
井上：
はい。最初は少年野球チームです。
勝つためのチームというより、「野球を続けられる場所」を作りたかった。
その子たちが学年を重ねて、中学生になった時に、また同じ問題が出てきました。
「中学でも野球をやりたいけど、行く場所がない」
だったら、今度は中学のチームも作ろう、と。
――自然な流れだったんですね。
井上：
本当にそうです。
理想論じゃなくて、目の前の子どもたちの現実に引っ張られて、ここまで来た感じですね。
「Rising Star」に込めた意味
――チーム名の「Rising Star」には、どんな想いが込められているのでしょうか。
井上：
小学生のチームは「Shining Stars（輝く星たち）」、中学生は「Rising Stars（昇っていく星たち）」です。
子どもたちは、もともと輝いている存在だと思っています。
その輝く星が、少しずつでも上に向かって進んでいってほしい。
僕たちは月みたいな存在で、子どもたちが光るから、周りも照らされる。
そんな関係でありたいと思っています。
「勝たせたい野球」ではなく「続けられる野球」
――チーム作りの中で、一貫して大切にしている考え方は何でしょうか。
井上：
「勝たせたい野球」じゃない、ということです。
勝ちたいのは、子どもたちであって、指導者じゃない。
僕が一番大切にしているのは、
- 野球を嫌いにさせないこと
- 途中で辞めさせないこと
- 成長する時間を奪わないこと
勝つことは大事です。でも、勝つことだけを優先すると、どうしても無理が出る。
結果的に怪我をしたり、野球そのものが嫌になったりする子が出てきてしまう。
それだけは、絶対に避けたいと思っています。
野球塾とチーム、その役割の違い
――野球塾とチームを両立されている理由は何でしょうか。
井上：
チームは「集団の中で成長する場所」。
野球塾は「一人ひとりと向き合う場所」。
どちらか一方では足りないと思っています。
チームでは試合や仲間との関係性を学び、塾では技術や身体の使い方、考え方を丁寧に伝える。
その両輪があって、初めて子どもたちは長く野球を続けられると思っています。
「辞めた子」ではなく、「戻ってきた子」を増やしたい
――これまでの活動を通じて、強く感じていることはありますか。
井上：
野球を辞めた子はたくさんいます。
でも、その多くは「野球が嫌いになった」わけじゃない。
- 環境が合わなかっただけ。
- 指導が合わなかっただけ。
- タイミングが悪かっただけ。
だから僕は、「辞めた子」を責めるんじゃなくて、
「戻ってこれる場所」を作りたいと思っています。
野球って、本来もっと自由で、もっと楽しいスポーツだと思うんです。
次回予告
次回は、
「軟式と硬式の違い」「成長期に本当に必要な指導とは何か」
井上紘一が語る“育成論の核心”に迫ります。
井上 紘一（いのうえ・こういち）
元プロ野球選手（広島東洋カープ）。
現役引退後は和歌山を拠点に、少年野球・中学軟式野球の育成指導を行う。
プロ入り直後の大怪我とリハビリ経験を原点に、「野球を嫌いにさせない指導」「成長段階に合わせた育成」を重視。
軟式・硬式の枠にとらわれず、身体づくり・思考力・人間形成を含めた長期的視点での育成に取り組んでいる。
編集後記
軟式か硬式か、ではなく「誰に教わるか」
軟式と硬式、どちらが正しいのか。
この問いに対して、井上さんは一貫して「本質はそこではない」と語ります。
成長期の身体への負担、指導者の質、そして子ども自身が“野球を怖がらなくなること”。
勝つための野球ではなく、続けられる野球とは何か。
第2回は、道具や形式に振り回されがちな育成年代に対して、「立ち止まって考える視点」を与えてくれる内容でした。
